Ontstaan Stichting Vincent van Gogh in Etten-Leur

Ter herdenking van het honderdste sterfjaar van Vincent van Gogh in 1990 werd de Stichting Vincent van Gogh Etten-Leur opgericht. Deze stichting greep het idee aan om Van Gogh’s artistieke beginjaren in Etten-Leur meer voor het voetlicht te brengen. De stichting stelde zich ten doel de gemeenschap van Etten-Leur zo veel mogelijk te betrekken bij een reeks van Van Gogh-manifestaties.
Hoogtepunten waren o.a. een tentoonstelling in de Raadzaal, de presentatie van het boek ‘Van Gogh in Etten’ en de plaatsing van tien grote billboards langs de rijksweg. De panelen met daarop kopieën van beroemde werken van Van Gogh waren geschilderd door leerlingen van de Katholieke Scholengemeenschap Etten-Leur (KSE).

Na de herdenking in 1990 viel na verloop van tijd de stichting uiteen. Met het oog op het 150e geboortejaar van Vincent werd op initiatief van Simon Donkers een traject uitgezet om de Stichting Vincent van Gogh Etten-Leur nieuw leven in te blazen. Dankzij de enthousiaste inzet van Felix de Bekker, wethouder van Cultuur, Toerisme & Recreatie werd een ‘kartrekker’ gevonden: Harrie Dirkx, voormalig directeur van de Woonstichting Etten-Leur. Hij fungeerde in deze periode als boegbeeld van de stichting.

Eind 2002 werd de nieuwe Stichting Vincent van Gogh in Etten-Leur opgericht. De stichting kreeg een belangrijke financiële bijdrage van de gemeente Etten-leur en ging in ijltempo aan de slag om samen met de bevolking van Etten-Leur het Van Gogh-jaar in te vullen.

Om de ambities waar te kunnen maken, werd ook een beroep gedaan op de provincie Noord-Brabant. Die verleende een subsidie in het kader van het Actieplan Cultuurbereik. Ook het Prins Bernhard Cultuurfonds en enkele sponsors droegen financieel bij aan het Van Gogh-jaar in Etten-Leur. De primaire doelstelling van de stichting luidde: activiteiten ontwikkelen ter bevordering van de bekendheid van de band tussen de kunstenaar Vincent van Gogh en Etten-Leur. Tot op de dag van vandaag is dit de belangrijkste doelstelling van de stichting.

Met de inrichting van De Kosterswoning (inmiddels omgedoopt tot Vincent van Gogh Informatiecentrum), als permanent informatie- en documentatiecentrum, wordt geprobeerd het doel te bereiken. Inmiddels hebben al enkele duizenden belangstellende de weg gevonden naar het informatiecentrum en worden van hieruit (i.s.m. het VVV in Nieuwe Nobelaer) de Van Gogh Stadswandelingen gehouden.