De Zaaier - Het begin van een carrière

Op het moment dat de familie Van Gogh zich in de pastorie in Etten vestigt (1875), is Vincent 22 jaar. Hij woont weliswaar niet meer bij zijn ouders, maar keert wel heel regelmatig terug naar het ouderlijk huis. Vaak omdat hij geld nodig heeft, maar toch ook omdat Brabant en Etten hem na aan het hart liggen: hij houdt van het landschap, van de eenvoudige bevolking en van het boerenleven hier.

Op 12 april 1881strijkt hij, na een verblijf in de Borinage (een streek in Walonië), voor langere tijd neer in Etten. Hij trekt in bij zijn ouders op de pastorie van de Nederlands Hervormde gemeente in Etten waar zijn vader Theodorus predikant is.

Van april tot en met december werkt hij vol overgave aan studies van de omgeving, werkende boeren en ambachtslui. Het zijn het landschap rond Etten en de Ettenaren die model staan voor de ruim honderd aquarellen, pen- en houtskooltekeningen die in die periode ontstaan en die nu nog steeds de herinnering aan zijn Ettense periode levend houden. Het karakter en de motieven van de latere, wereldberoemde schilderijen zijn in de Ettense werken al duidelijk aanwezig.

De periode in Etten valt te beschouwen als een fase waarin Vincent het zaad van zijn latere kunstenaarschap ‘zaait’.